Meer dan mannen maken vrouwen in reactie op stress het stofje oxytocine aan. Oxytocine wordt ook wel het 'knuffelhormoon' genoemd: het zet je ertoe aan anderen op te zoeken, te verzorgen en aan te raken.

Hans Selye (1976) ontdekte dat ons lichaam op zeer uiteenlopende onaangename stressoren op een min of meer gelijke manier reageert, of het nu om een invasie van microscopisch kleine ziekteverwekkers gaat, om een echtscheiding of om de nasleep van een overstroming. 

Hoe vertaalt  stress zich nu precies in problemen met de fysieke gezondheid? Wetenschappers menen het antwoord te hebben: ontsteking.

De hypothalamus-hypofyse-bijnier-as (= HPA-as) speelt een belangrijke rol bij het omgaan met stress doordat ze de hoeveelheid cortisol en (nor)adrenaline reguleert. 

"Hulp is: de ander leren inzien hoe hij zichzelf kan helpen."